Afternoon Tea - conferindo o autêntico chá das cinco inglês

No começo achei que ia ser difícil convencer meu marido a ir a um autêntico afternoon tea ou chá das cinco inglês. Mas como ele costuma embarcar nas minhas idéias - e eu nas dele, vide visitas a estádios de futebol e afins - acabei conseguindo o que queria. E posso dizer que foi uma experiência bacana e super diferente para um casal como nós, que não tem o costume nem mesmo de beber café, o que dirá do chá.

Eu fiz uma pesquisa básica pelos blogs sobre como acontece exatamente o "ritual", procurei os mais elogiados e dispensei aqueles em que teríamos que ir vestidos com trajes elegantes (o do Ritz, por exemplo). Há quase um mês na "estrada" e carregando mochilão nas costas fica complicado ter disponíveis sapatos e roupas sociais - e desamassadas ainda por cima. 

Apesar de não ser um programa barato para o bolso dos brasileiros (de renda média, claro), muitos escolhem os chás mais badalados, independente do valor final da conta. Mas a verdade é que existem dezenas de afternoon teas sendo servidos em Londres, alguns a preços bem mais em conta. 

Acabei reservando no cinco estrelas Athenaeum Hotel, na Piccadilly, em Mayfair, que foi eleito o melhor do ano passado - Top Afternoon Tea Place 2012, segundo avaliação do The Tea Guilde Awards of Excellence. Parece que eles avaliam a experiência como um todo, desde a qualidade e sabor da bebida e dos quitutes até a competência e o conhecimento do staff sobre o chá. 

Já o The Tea Guilde Awards of Excellence de 2013 elegeu como grande vencedor desde ano o The Goring Hotel, mas o Athenaeum continua figurando na lista dos melhores. Quem quiser pode conferir no site oficial.

Fizemos as reservas pelo próprio site do hotel cerca de 1 mês antes. Colocamos uma roupa mais arrumadinha e chegamos ao local faltando poucos minutos para o horário marcado. Aguardamos um pouco no lobby e fomos convidados a entrar. Nos colocaram numa área super aconchegante, com mesinha baixa e espaço para cerca de 5 pessoas. Logo me imaginei com minhas BFF'S ali. 

A garçonete veio com uma caixa linda com grande variedade de sabores de chás. Nunca me imaginei dizendo isso, pois sempre achei essa bebida mega sem graça. Mas "aquilo" que eu experimentei ali tinha um sabor totalmente diferente dos chazinhos do armário aqui de casa. Até a cor era bonita, bem rosa. 

Além dos chás, os atendentes serviram cinco variedades de sanduíches pequenos de pão de forma e quando acabaram levaram outra rodada. Gostosinhos, mas nada excepcional. Aí então vieram as opções doces, servidas naqueles pratos de 3 andares, com alguns bolinhos e os famosos scones, que eu amei. A geléia de frutas vermelhas foi a melhor que já comi na vida!

                             

Enquanto isso, os funcionários vinham preparar mais chá e servir em nossas xícaras. Para finalizar, um carrinho repleto de sobremesas para a gente escolher o que quiséssemos. Como já estávamos sem fome, só pedimos alguns poucos docinhos pequenos. 

Há também a possibilidade de incluir uma taça de champanhe no "pacote". Outro detalhe importante é que o chá tem hora para acabar. Isso mesmo, você não pode chegar e ficar uma eternidade lá dentro. No entanto, achei que a coisa fluiu muito naturalmente e que o tempo foi mais do que o suficiente. 

                             

Bem, participar de um chá das cinco foi o momento mais "britânico" de nossa estada em Londres. Se um dia voltar a visitar a cidade, talvez deixe passar o programa. Tem muitas outras coisas para se fazer por lá.

Mas tenho que dizer que curti muito nossos momentos de total imersão na cultura e tradição do povo inglês. Ah! E me senti uma lady. Só faltou o colar de pérolas. Verdadeiras obviamente.

Explorando os mercados de Londres

Sem deixar de lado os spotlights em nossa primeiríssima vez em Londres, uma coisa era certa: a visita aos famosos mercados da cidade. Antes de embarcar eu consegui um mapa ilustrado bem bacana com todos eles, suas localizações e os dias da semana em que acontecem. Fui inserindo alguns em nosso roteirinho de 6 dias e curtimos bastante.

Apple Market - Fica no Covent Garden, bairro que amamos, pertinho do nosso hotel. Eu entrei em varias lojinhas legais e só não dei uma conferida na vistosa paella gigante preparada e vendida no local porque não curto arroz. Vende artesanato, artigos lindinhos para decorar a casa e muito mais. Todos os dias.

Borough Market - Mercado voltado para quem gosta de gastronomia e de experimentar coisas diferentes, embora tenha muito do básico também. Relativamente pequeno, sem muito conforto para sentar e comer com calma. Experimentamos - na barraca mais concorrida, diga-se de passagem - umas tortas de frango, estilo da vovó, quentinhas e deliciosas. 

Camden Lock - Minha irmã passou um tempo em Londres estudando e trabalhando e sempre me falava muito desse bairro e desse mercado. Minha mãe também esteve lá e adorou. Então eu tinha que ir! Acontece aos sábados, em Camden Town e reúne músicos de rua, lojas de piercings e artigos moderninhos, roupas, sapatos, pirulitos de maconha... Tem muitas barraquinhas, incluindo uma com o tradicional churros de doce de leite brasileiro. Compramos bandeirinhas do Reino Unido e da Inglaterra para costurar na mochila, além de alguns souvenirs.

Portobello Road Market - Esse era o que eu mais queria ver de perto. Tudo porque acontece em Notting Hill, bairro onde foram rodadas cenas do filme com Júlia Roberts. E que fã da atriz musa não ia querer entrar na livraria onde Hugh Grant trabalhava? Pois bem, eu não só entrei como comprei 2 livros, tirei fotos na porta e agradeci - e muito! - a Papai do Céu por essa alegria na minha vida. 

Chegamos até a Portobello Road após uma pequena caminhada vindos da estação Notting Hill. Durante toda a extensão, a rua fornece lojas de decoração, antigüidades, acessórios, restaurantes. E tem também muitas barracas vendendo roupas, CD's, crepes de Nutella... Saimos de lá com os livros, um vestido e 2 CD's. Dicas: Arancina (pizzaria), o mercado acontece apenas aos sábados, a livraria do filme (The Notting Hill Bookshop) fica numa rua quase na esquina da Portobello.

Enfim... Esses são pequenos exemplos dos diversos mercados que acontecem na linda Londres. Acho importante confirmar os dias da semana e os horários de funcionamento.

Para uma primeira vez na cidade, que é enorme e com muitas atracões, acho que fizemos um bom trabalho. Mas numa próxima oportunidade pretendo conhecer outros, em especial o Brick Lane Market, que estava em nossos planos, mas teve de ser excluído por total falta de tempo.

Viena - Experimentando a Torta Sacher e o Schnitzel

Para ser bem sincera eu nunca tinha ouvido falar nessa torta antes de iniciar minhas pesquisas sobre Viena. E olha que sou apaixonada por sobremesas!

Tão logo eu soube da existência do doce mais famoso do país eu incluí no nosso roteiro uma parada básica no Hotel Sacher, que seria o “dono” da receita original.

A torta de chocolate bem escuro e meio amargo é servida com uma porção de creme de chantilly e uma plaquinha de chocolate com o nome do doce. A fatia não chega ser tão generosa, mas também não diria que é pequena. 

Realmente o salão de chá é muito bonito. Imagino que se hospedar ali deva ser o máximo. Mas a verdade é que não achei a torta essa maravilha toda. Esperava mais. Talvez seja por meu paladar estar mais acostumado com o nosso bolo brasileiro, recheado com o bom e velho brigadeiro.

A Demel é outro lugar famoso pelas gostosuras típicas e internacionais. Instalada num prédio imponente, super bem localizado, a confeitaria vende no seu primeiro andar várias gostosuras para levar de presente. Ao subir para o salão de chá a gente passa pela cozinha envidraçada onde os chefs prepararam os doces.

Nós comemos o apfelstrudel e a cheesecake de morangos. Os dois estavam perfeitos!

E não tinha como ir embora da Áustria sem experimentar um dos seus pratos mais famosos: o schnitzel, que já conhecia de nome e fotos (minha irmã morava na Alemanha e me “apresentou” a ele).

Tinha lido em diversos lugares que o melhor restaurante para comer schnitzel é o Figlmüller. Então, depois de uma fila chatinha, no frio de dezembro, finalmente conseguimos uma mesa. O bife de carne de porco, estilo a milanesa, parece enorme a primeira vista. Realmente é grande, mas por outro lado é bem fininho. Vem servido com uma salada de batatas bem gostosa.

Notinhas...

Viena conta com muuuuuuitas confeitarias, daquelas super fofas e convidativas. A torta Sacher pode ser encontrada na maioria delas, assim como diversos outros doces e salgados.

A loja Manner, pertinho da catedral, em Stadtplatz, vende chocolates, bolinhos e biscoitos bem gostosinhos. Vale levar alguns para casa e para os familiares.

As lojas de souvenirs vendem aos montes chocolates temáticos de Mozart.

    

Viena - Meu roteiro de 3 noites

A gente decidiu passar por Viena quando já estava nos preparativos finais de nossa viagem para a Europa. Sempre achei que devia ser um lugar bonito e tinha uma curiosidade a mais pela cidade por conta do filme “Antes do Amanhecer”, que eu amo, e foi rodado lá. 

Primeiro dia... 

Rathausplatz

Chegamos de trem, vindo de Praga, e passamos 3 noites em Viena. O céu começava a escurecer e logo de cara fomos conhecer a Rathaus (ou Prefeitura, ou City Hall). Nos jardins em frente a ela, na Rathausplatz, acontecia o Vienna Christmas Market. 

Como já era dezembro, a cidade estava toda enfeitada e com aquele clima meio mágico de fim de ano que eu adoro. Já falei sobre os mercados de Natal aqui logo que cheguei das férias. 

Maria-Theresien-Platz

Caminhamos um pouco mais e chegamos até a Maria-Theresien-Platz, onde ficam o Natural History Museum e o Art History Museum. Na praça estava rolando a Christmas Village, outra ferinha bem simpática. Por ali está o MuseumQuartier, que abriga diversos museus importantes. Cogitamos entrar no Leopold, mas já era tarde, tínhamos enfrentado uma viagem de trem e acabamos desistindo. 

  

Torta Sacher

Para fechar a primeira noite em Viena, seguimos rumo ao Hotel Sacher, um 5 estrelas super charmoso, numa localização ótima, para experimentarmos a tão falada Torta Sacher. O povo faz fila para comer o bolo de chocolate mais famoso da Áustria. Mas vou deixar esse tópico para um outro post.  

Segundo dia...

Palácio de Hofburg 

O segundo dia, meu favorito (depois conto o motivo), começou com uma visita ao Palácio de Hofburg, os apartamentos imperiais e o Museu Sissi. De lá fomos para a Igreja de São Miguel. Era hora da missa, então a basílica estava lotada. Gostei muito daquela área, bonita, com diversas carruagens, estilo conto de fadas.

No Centro

Depois seguimos para o Centro da Cidade, mais precisamente para a Stephansplatz, onde a estrela do pedaço é a Stephansdom (Catedral de São Estevão), linda de morrer! Pertinho fica a Casa de Mozart (Mozarthaus), que também visitamos, e a famosa doceria Manner. A próxima parada foi o Figlmueller, onde é servido o mais famoso schnitzel de Viena. 

Ali na Stephansplatz diversos vendedores vestidos a caráter oferecem ingressos para os muitos espetáculos e óperas que acontecem na cidade. Mas preferimos ir até a Ópera de Viena e comprar algum ticket por lá mesmo. 

Ópera de Viena

Por apenas 4 euros por pessoa adquirimos um ingresso para uma apresentação de 1h20 que começava em poucos minutos. Vimos muita gente super arrumada e chique. A sorte foi que eu estava razoavelmente bem vestida. 

Os cantores e a orquestra eram de arrepiar. Mas pelo preço módico que pagamos, não tínhamos direito a assentos e ficávamos numa área em pé. Apesar do que possa parecer, o perrengue não era tão grande. O lugar onde a gente foi posicionado era bem organizadinho e com boa visibilidade do palco. 

No fim das contas chegamos a conclusão que opera não é muito a nossa praia. Mas que a experiência como um todo valeu muito a pena, não podemos negar. 

Neve!!!

Fechamos a noite com um passeio mais demorado pela feirinha da Rathausplatz e foi muito emocionante quando os primeiros floquinhos de neve começaram a cair do céu. Muita felicidade!

Terceiro dia...

Palácio de Shobrunn

Nosso último dia começou cedinho e foi bem corrido para dar tempo de fazer tudo o que estava programado. A primeira parada – quer nos tomou uma manhã inteira - foi o Palácio de Shobrunn, que dizem ser o mais imponente e deslumbrante dos palácios de Viena.

Apesar do interior ser grandioso, me diverti mais fazendo fotos do lado de fora. Deve ser realmente uma atração maravilhosa de se visitar, mas para ser bem sincera, não me impressiono tanto com lugares assim. Sei lá, devo ter algum problema rsrs. E ainda tive a sensação de que gostei mais do Palácio de Madri. Oh well...

Roda gigante do Prater

A próxima parada foi o Parque Prater, onde fica a famosa roda gigante, de cabines vermelhas e com capacidade para diversas pessoas. Apesar de super antiga e de permitir uma vista bacana da cidade, acho dispensável caso seu tempo esteja escasso. Dali fomos para a Karlskirche (Igreja de São Carlos), onde rezei um pouco antes de seguirmos para o Stadtpark. 

Stadtpark

O Stadtpark local é interessante, e se você estiver com crianças é boa opção de passeio. Mas estava bem vazio quando chegamos, talvez por conta do frio ou do horário, perto do fim da tarde. No interior do parque fomos conferir a célebre estátua dourada Johann Strauss Monument, em homenagem ao prestigiado compositor austríaco. O monumento cor de ouro é super bonito e o parque também, mas creio que seriam ainda mais bacanas num dia de sol. 

Compras!!!

Como era nosso último dia e a viagem já estava em sua reta final, resolvi me dar ao luxo de fazer umas comprinhas. Voltamos para a Stephansplatz e percorremos as ruas boas para compras, entre elas a conhecida Kärntner Straße, onde ficam diversas lojas de roupas e acessórios. Tem Zara, Forever 21, Louis Vuitton, Rolex, Douglas... 

Confeitaria Demel 

Depois de um dia inteiro de turistagem frenética e algumas compras, fechamos nossa ultima noite na elegante (e cara!) confeitaria Demel e nos esbaldamos no cheesecake de morango e no apfelstrudel.

Take a note…

A cidade é bem servida de transportes públicos. 

Não me aprofundei muito sobre a gastronomia austríaca, mas vale experimentar o schnitzel, a torta Sacher e o apfelstrudel.

Pertinho da Stephansdom (Catedral de São Estevão) fica uma loja de doces, biscoitos e chocolates concorridíssima, a Manner. Os preços são bem razoáveis e os produtos - made in Áustria - ótimos para presentear. 

Ficamos hospedados no Hilton Vienna Plaza, reservado por lance no Priceline. Apesar da categoria e da marca, não indico. O quarto precisava de remodelagem urgente, o pessoal da recepção era antipático, não havia internet grátis para os hóspedes nem mesmo nas áreas comuns. E a localização (apesar de não ser ruim) também deixa a desejar. Não gosto de usar o blog para ficar esculachando com os outros, mas foi decepcionante, já que era o hotel mais chique da nossa viagem e o que mais nos desapontou :(. 

Viena é uma cidade com infinitas opções de lazer, muito rica culturalmente, bonita e estruturada. Não posso dizer que foi minha favorita. Acho que fazia uma idéia diferente, mais romântica, do lugar. Mas amei ter conhecido e vivi momentos incríveis com direito a neve e tudo.   

Praga: Onde comer

Apfelstrudel do Mlejnice

Restaurante do Hotel U Prince

Estrogonofe do Staromestska Restaurace

Eu fiz muuuuuita pesquisa de roteiros gastronômicos em Lisboa, Madri e Barcelona. Sabia que essas cidades tinham bastante a oferecer e não queria ficar procurando sem rumo lugares para comer. Mas como tinha em mente que a Republica Tcheca tem pouca fama no que diz respeito a sua culinária, quase não dei importância aos melhores locais para as nossas refeições em Praga.

Apesar do lapso, foi na “Paris do Leste” que experimentamos uma das melhores comidas da viagem. Seguindo uma dica do Destemperados, fomos almoçar no Mlejnice, restaurante escondidinho, porém super bem localizado, pertinho da Praça da Cidade Velha.

Escolhemos o filé mignon e um nhoque com prosciutto. De sobremesa o tradicional apfelstrudel. Estava tudo tão gostoso que voltamos lá no dia seguinte e repetimos o pedido. O salão tem decoração meio rústica, aconchegante, e os preços são ótimos.

Outras sugestões são o Pasta Fresca, bem gostosinho e situado no centrinho da Cidade Velha, e o romântico restaurante do Hotel U Prince, em frente ao Relógio Astronômico. Tem ainda a dica da minha irmã Carolina, o Staromestska Restaurace, também perto da Praça da Cidade Velha, onde comi estrogonofe. 

Estivemos também no Hard Rock Café e ficamos ouvindo os ensaios do showzinho que ia rolar mais tarde. Nós ainda tomamos nosso café da manha na padaria gourmet francesa Paul, comemos numa creperia no shopping Palladium, ao lado do nosso hotel, e provamos algumas comidinhas de rua.